El dinero ha sido objeto de creencias, temores y aspiraciones desde que existe el intercambio. A menudo, nos dejamos llevar por ideas simplistas sobre la riqueza que pueden distorsionar nuestra visión de la realidad económica.

En este artículo abordamos ocho mitos muy extendidos, presentamos datos que invitan a la reflexión y ofrecemos propuestas para que cada persona y sociedad aproveche el potencial del dinero de manera justa y constructiva.

Mito 1: El dinero compra la felicidad

Durante décadas se ha repetido que más ingresos siempre traen alegría. Sin embargo, la investigación demuestra lo contrario. Según el Banco Mundial, el porcentaje de personas que vivían con menos de 1,9 dólares diarios pasó de 42,6% en 1981 a 8,6% en 2018, logrando cobertura de necesidades básicas para millones.

Estudios de la Universidad de Princeton establecen un umbral de 70 000 dólares anuales, más o menos suficiente para cubrir vivienda, salud y ocio. A partir de ahí, el impacto en la satisfacción personal es marginal. En Latinoamérica, ese punto de equilibrio ronda los 35 000 dólares anuales.

La enseñanza clave es que el dinero contribuye al bienestar cuando sirve para liberar preocupaciones, no como fin en sí mismo. Cultivar relaciones, propósito y tiempo libre se vuelve tan importante como incrementar ingresos.

Mito 2: Cuantos más ricos hay, más pobres hay (suma cero económica)

Existe la creencia de que la riqueza se reparte en una tarta fija: si alguien se enriquece, otros pierden. Los datos internacionales refutan esa visión de mercado como juego de suma cero. En realidad, en economías de libre mercado la creación de valor para todos eleva el nivel de vida general.

Países con más multimillonarios suelen exhibir salarios promedio superiores, más innovación y menor pobreza real. La historia de España ilustra cómo, pese al crecimiento del PIB, los salarios reales se han estancado cuando no se estimula la productividad y competencia.

El reto es fomentar un entorno donde talento, inversión y emprendimiento no formen barreras, sino motores de progreso compartido.

Mito 3: La desigualdad está aumentando drásticamente

En los medios se habla de una brecha que no deja de crecer, pero el informe 2022 de John F. Early y el estudio de 2024 del Instituto de Política Económica muestran una tendencia inversa: la desigualdad de ingresos ha disminuido en las últimas siete décadas.

El problema reside en la metodología distorsionada de datos. La Oficina del Censo de EE. UU. omite dos tercios de los subsidios sociales y no ajusta los ingresos por impuestos, lo que exagera la brecha por un factor de cuatro.

Al integrar todos los beneficios y descontar los tributos, la desigualdad real es mucho menor y sigue reduciéndose, lo que demuestra el impacto positivo de redes de protección social bien diseñadas.

Mito 4: Los ricos son necesarios porque sostienen la economía

Se afirma que sin grandes fortunas no existirían empleos ni inversión. Pero la historia económica muestra que el crecimiento viene de una clase emprendedora amplia y de salarios dignos, no de una élite que acumula concentración extrema de riqueza y paga pocos impuestos.

Las diez personas más ricas poseen más fortuna que el 40% más pobre de la humanidad, y el 1,1% de la población controla el 45,8% de la riqueza global. Sin una base amplia de ciudadanos con ingresos estables y poder adquisitivo, la demanda y el dinamismo se enfrían.

Impulsar un pacto fiscal más equitativo y fortalecer la clase media resulta fundamental para un desarrollo sostenible.

Mito 5: La clase media es un animal mitológico

Se insiste en que la clase media ha desaparecido, pero los datos contradicen esa afirmación. En 2022 había 642 millones de personas con patrimonios entre 100 000 dólares y 1 millón de euros, frente a 208 millones en 2000.

Este crecimiento de la clase media en expansión refleja un mayor acceso a la educación, la salud y el empleo formal. Aunque existen desafíos en algunos países, la evidencia global muestra una reducción de la pobreza extrema y un ascenso económico de grandes sectores de la población.

Mito 6: Los ricos crean riqueza mediante talento e innovación

Si bien hay ejemplos de emprendedores innovadores, la mayoría de las grandes fortunas proviene de herencias, privilegios y redes de contactos. El fenómeno de dinero llama al dinero facilita inversiones y multiplicación de capital sin necesariamente generar valor social.

Distintos estudios estiman la contribución de las herencias a la desigualdad:

Entender este factor ayuda a diseñar políticas fiscales y educativas que equilibren oportunidades y generen un mercado más competitivo e inclusivo.

Mito 7: El dinero es malo

La visión judeo-cristiana asociaba la riqueza con el pecado y la vanidad. Sin embargo, las advertencias originales apuntaban al manejo irresponsable y al exceso sin propósito, no al dinero en sí.

El dinero es una herramienta que puede promover proyectos sociales, culturales y científicos, siempre que se gestione con ética y visión de largo plazo.

Mito 8: El dinero está hecho solo de billetes y monedas

Más allá de su soporte físico, el dinero representa tiempo, energía, talento y conocimiento invertidos en actividades productivas. Es un reflejo del valor que aportamos al mundo.

Por ejemplo, Noruega presenta un PIB per cápita de 89 202,8 dólares, resultado de décadas de inversión en educación y tecnología, mientras que Costa Rica alcanza 12 508,6 dólares con economías más tradicionales.

Soluciones y propuestas prácticas

Para aprovechar el potencial del dinero y reducir sus distorsiones, proponemos medidas combinadas:

• Establecer un impuesto progresivo sobre patrimonio (2–5%) para financiar redes de protección social.
• Implementar programas de educación financiera desde la escuela para promover ahorro responsable e inversiones conscientes.
• Incentivar la investigación y el desarrollo con fondos públicos y privados colaborativos.
• Fomentar la transparencia fiscal internacional para evitar paradisiacas trampas de capital.

Al aplicar estas políticas, podremos construir una economía más equilibrada donde el dinero sirva como palanca de progreso y cohesión social.

En definitiva, desmitificar el dinero implica entenderlo como una herramienta al servicio del bienestar colectivo. Que la riqueza no sea fuente de conflictos, sino un recurso para impulsar oportunidades y elevar la calidad de vida de todos.